Επανάσταση στη διάγνωση καρκίνου και HIV

ΜΕ ΤΗ ΣΥΜΜΕΤΟΧΗ ΕΛΛΗΝΑ ΑΙΓΙΩΤΗ ΕΡΕΥΝΗΤΗ

O ΘΕΜΗΣ ΠΡΟΔΡΟΜΑΚΗΣ ΚΑΙ Η ΟΜΑΔΑ ΤΟΥ ΑΛΛΑΖΟΥΝ ΤΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ

Επανάσταση στη διαδικασία διάγνωσης ασθε­νειών φέρνει έρευνα ομάδας επιστημόνων από το κορυφαίο στον τομέα Ηλεκτρονικής και Επιστήμης των Υπολογιστών, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, υπό την καθοδήγηση του Έλ­ληνα Αιγιώτη επιστήμονα Θέμη Προδρομάκη.

Ο δρ. Θέμης Προδρομάκης και η ομάδα του, που αποτελεί­ται κατά το ήμισυ από νεαρούς Έλληνες ερευνητές, αναπτύσσουν μία χαμηλού κόστους αναλώσι­μη διαγνωστική συσκευή που θα μπορούσε να μειώσει το χρόνο και το κόστος της διάγνωσης ασθενειών.

Η νέα συσκευή, που παρο­μοιάζεται με τη συσκευή σάρωσης χειρός Tricorder από τη σειρά επι­στημονικής φαντασίας Star Trek, αποτελείται στην ουσία από ένα μικροτσίπ που μπορεί να συνδέ­εται με ηλεκτρονικές συσκευές όπως ένα iPhone, επιτρέποντας την άμεση εξέταση δειγμάτων αίματος και την άμεση διάγνωση κάθε είδους ασθένειας, συμπε­ριλαμβανομένων καρκινικών όγκων, του ιού HIV και της φυμα­τίωσης. Η συσκευή βασίζεται σε υβριδική τεχνολογία που χρησι­μοποιεί ηλεκτρονικά εξαρτήματα ως χημικούς αισθητήρες σε πλα­κέτες τυπωμένων κυκλωμάτων (PCB).

Ο δρ. Προδρομάκης, από τους νεότερους αναπληρωτές καθηγητές σε βρετανικό πανεπιστήμιο στα 33 του (στο Τμήμα Νανοηλεκτρονικής της Σχολής Φυσικών Επιστημών και Μηχανικής του Πανεπιστημί­ου του Σαουθάμπτον), δήλωσε πως «η διαγνωστική συσκευή έχει τη δυνατότητα να κάνει μία απτή διαφορά στον τομέα της περίθαλ­ψης, όχι μόνο στο Ηνωμένο Βασί­λειο, αλλά και διεθνώς, όπως σε χώρες του τρίτου κόσμου». Όπως εξήγησε, οι ηλεκτρονικοί αισθητή­ρες χρησιμεύουν στην ανίχνευση αντιδράσεων μεταξύ πρωτεϊνών και αντισωμάτων και η συσκευή μπορεί μέσα σε λίγα λεπτά να επι­στρέφει ένδειξη «Ναι» ή «Όχι» για τον εκάστοτε ιό.

Η συγκεκριμένη έρευνα είναι συνολικής διάρκειας τριών ετών και πραγματοποιείται σε συνερ­γασία με το πανεπιστημιακό νο­σοκομείο του Imperial College του Λονδίνου, που θα πραγματο­ποιήσει όλες τις κλινικές έρευνες, καθώς και με την κορυφαία στον τομέα κατασκευής PCB βρετανική εταιρεία Newbury Electronics. Η έρευνα χρηματοδοτείται με 1 εκα­τομμύριο στερλίνες από το Συμ­βούλιο Ερευνών Μηχανικής και Φυσικών Επιστημών (EPSRC) του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα πρώτα πρωτότυπα πιστεύεται ότι θα είναι διαθέσιμα για κλινικές δοκιμές έως τον επόμενο χρόνο.

Η ομάδα υπό τον δρ. Προ­δρομάκη διεξάγει παράλληλα πρωτοποριακές έρευνες με βασι­κό αντικείμενο τα memristors που λειτουργούν ως «συγκρατητές μνήμης», τεχνολογία με δυνητικές εφαρμογές που θα μπορούσαν να αλλάξουν τα δεδομένα σε τομείς όπως οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές ή και η βιολογία.

H συγκεκριμένη έρευνα έχει συ­γκεντρώσει τεράστιο επιστημονικό ενδιαφέρον ενώ έχει λάβει μεγάλη δημοσιότητα. ΄Αρθρο έχει φιλοξε­νηθεί σε πολλά site της Ελλάδας με εκτενές ρεπορτάζ στο www.skai.gr., αλλά δημοσιεύσεις έχουν γίνει και στο εξωτερικό. Συγκεκριμένα στην αγγλική εφημερίδα Daily Μail, στην πρωινή εκπομπή του BBC radio, στο αγγλικό κανάλι ΙΤV κ.ά