Η σχέση ύπνου και ψυχικής υγείας ήταν το αντικείμενο μιας νέας μελέτης που εκπονήθηκε στο Πανεπιστήμιο Μπιγκχάμπτον της Νέας Υόρκης, η οποία υπέδειξε ότι οι άνθρωποι που κοιμούνται λιγότερες από τις συνιστώμενες οκτώ ώρες κάθε βράδυ είναι πιο πιθανό να ταλαιπωρούνται από επίμονες αρνητικές σκέψεις, όπως αυτές που χαρακτηρίζουν το άγχος και την κατάθλιψη.
Στο πλαίσιο της μελέτης, αξιολογήθηκαν οι συνήθειες του ύπνου ανθρώπων που είχαν δηλώσει ότι ταλαιπωρούνται συχνά ή και πολύ συχνά από αρνητικές σκέψεις (π.χ. ανησυχίες). Οι συμμετέχοντες έπρεπε να δουν μια σειρά από εικόνες που σκοπό είχαν να τους προκαλέσουν μια θετική ή αρνητική συναισθηματική αντίδραση, ενώ παράλληλα οι ερευνητές παρακολουθούσαν τις κινήσεις των ματιών τους.
Αυτό που παρατήρησαν οι ερευνητές ήταν ότι οι συμμετέχοντες που δεν απολάμβαναν επαρκή ύπνο δυσκολεύονταν περισσότερο να απομακρύνουν την προσοχή τους από τις εικόνες που τους προκαλούσαν αρνητικά συναισθήματα. Όπως οι ίδιοι επισημαίνουν στη μελέτη τους, αυτό πιθανότατα σημαίνει πως ο λίγος ύπνος ευθύνεται ως έναν βαθμό για τις επίμονες αρνητικές σκέψεις και για το γεγονός ότι αυτές καταλήγουν να γίνουν εμπόδιο στη ζωή ορισμένων ανθρώπων.
«Διαπιστώσαμε ότι στους άνθρωποι που συμμετείχαν στη μελέτη υπήρχε μια τάση οι αρνητικές σκέψεις να ‘κολλάνε’ στο μυαλό τους, ενώ ταυτόχρονα οι αρνητικές σκέψεις φάνηκε να τους εμποδίζουν από το να αποδεσμευτούν από ένα αρνητικό ερέθισμαστο οποίο εκτίθενται» αναφέρει η Μέρεντιθ Κόουλς, καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Μπιγκχάμπτον. «Ενώ άλλοι άνθρωποι λαμβάνουν αρνητικά φορτισμένες πληροφορίες και τις ξεπερνούν, οι συμμετέχοντες φάνηκε να δυσκολεύονται να τις αγνοήσουν».
Αυτές οι αρνητικές σκέψεις λόγω του κακού ύπνου, καταλήγουν οι ερευνητές, αφήνουν έναν άνθρωπο εκτεθειμένο σε ψυχικές διαταραχές όπως το άγχος και η κατάθλιψη. Από την άλλη, η «διόρθωση» των συνηθειών του ύπνου θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτελέσει θεραπευτική λύση για την αντιμετώπιση τέτοιων κοινών ψυχικών διαταραχών.
Η νέα μελέτη δημοσιεύεται αναλυτικά στην επιθεώρηση Journal of Behaviour Therapy and Experimental Psychiatry.